[Exclusive] Ali Shaheed Muhammad (ATCQ) 獨家訪談 Interview 2014
訪談錄製於2014年12月29號
地點在韓國城Line Hotel
Ali Shaheed Muhammad出生於1970年8月11號，是ATCQ成員之一、並與Jay Dee和Q-Tip組成製作團隊"The Ummah"，身兼製作人、DJ、饒舌歌手等多重角色。Ali 參與製作過的經典作品不勝枚舉，最具代表性的包括D'Angelo的"Brown Sugar"。
ATCQ在1998年宣布暫停活動後，Ali的音樂事業並沒有停歇，夥同了Dawn Robinson (En Vouge成員)以及Raphael Saadiq (Tony! Toni! Tone!成員) 組成超級R&B天團Lucy Pearl，在2000年發行專輯、同樣也是大受歡迎。他自己的個人專輯"Shaheedullah and Stereotypes"則是在2004年發行，但在那之後到目前為止沒有再推出過續作。一直到2016年，剛搬到洛杉磯定居不久的Ali，與以擅長復古靈魂樂融合嘻哈元素的Adrian Younge連結，這幾年來二人接連製作出"There Is Only Now (Remix)"、"Luke Cage"原聲帶、"The Midnight Hour"等等，想必未來二人還會激發出更多火花。
1. 請做個自我介紹。
- Ali：大家好，我是Ali Shaheed Muhammad，我在13歲就開始做音樂，自己摸索著鼓機、鍵盤，一直到15歲的時候我無師自通，學成了取樣技術，過了這個里程碑之後，我的技術就不斷地往上提升。
- Ali：恩...這問題很有趣。關於類比轉換到數位的趨勢，我自己的親身經歷是...當我剛開始玩音樂時，我使用的鍵盤等等，都是屬於類比訊號的樂器，但如果說到取樣(sampling)，這就需要把黑膠唱片(類比)轉換成數位。所以對我來說，我是很能適應科技的轉變。我能把創新的工具融入到創作過程中。有些人專注於類比的程度遠超過數位，這我能理解，因為類比的聲音蘊含著一種溫暖，但我自己是保持開放的態度，我覺得這兩種技術都能善加利用，你如何去運用它才是重點。我們處在一個科技日新月異的時代，音質越來越好、取樣也越來越頻繁。在早期的一些取樣用的鼓機，它們的beat rate比較慢，這個特點我也覺得讓它產生了溫暖，像是SP-1200，或是8 beat sampler，這主要是數位技術，但只要你參數設定正確、也能製作出有溫度的聲音。所以，不管是什麼新科技，我都是樂於接受。
- Ali：當我在創作音樂時，靈感來自於不同面向。首先最重要的是我必須處在一個安靜的空間，讓我能聽見自己的聲音，我活的歲數越大、才發現對自己的依賴是與日俱增。如果說到外在的影響，我的靈感就來自四面八方，可以是一件現在正在發生的事、或是來自某一個人，甚至來自於一部古早的義大利電影。即使是與人對話，聽著別人在說什麼，或是上社群媒體看看別人的評論，有時候我就能從中感受到人性，而這些對話，對我而言都能夠轉換成聲音。說得更清楚一點，就是說...這些對話都是一種"情感"，而這些情感我都能將之轉變成音樂。
- 總而言之，我能從各種事物得到啟發、從人的身上感受到共鳴。最好的例子，像是在美國，現在的情勢很緊繃，尤其是關於種族和平等的議題...在新聞頭版上總是能看到警察暴力，對我而言，我能夠去捕捉這份情緒與感受，不論是別人的遭遇、或是自己的親身經歷，都能把這些轉換成音樂、忠實傳達出發生當下的情緒，於是我創作出"CPR"這首作品。這首歌就是從人們面臨的挫折中產生共鳴，反映出恐懼、絕望、不安全感，於此同時也將人們凝聚在一起，向政府、或是本應對我們伸出援手的人，要求他們負起應負的責任，我覺得這就是我們音樂人應該做的事。"CPR"就是一個很好的例子，闡述的就是我所見所聞，並用歌曲的方式呈現出來。
- 再來看到中國的情況也是一樣，在這世界上人們都已經對不公平的事感到厭倦、鬱悶，每個人都應享有自由的權利，能夠暢所欲言、沒有差別待遇，資源不應只獨厚高階層的人，這之間不應有區別，站在人類的立場，我們大家應該是要共存共榮。所以人們面對的處境與掙扎，這些也都發生在中國，我也能從這些情緒中創作出一首歌曲，把這些情緒轉變成音樂，而音樂能夠鼓舞人心、使人向前。
- Ali：要做好準備，因為這是一場長途征戰。這就像是你的使命，你的靈魂、手、腳、眼、耳...都要能全心全意投入。此外，還要試著去傾聽你內心的聲音(inner voice)，越早去傾聽、就對你越有幫助，能指引你走上正確的路，但我所說的"傾聽你內心的聲音"，這不是叫你"不去接受他人建議"，尤其是那些前輩、比你更早開始做音樂的人，他們能有今日的成就，絕對是因為他們都是過來人、並從中悟出道理。你懂吧，就是要向他們學習，即使有些人可能沒有和你相同的經歷，人們都還是有東西可以分享的 。
- 重點是要言之有理，有建設性的建議就值得你好好聽進去。有些人的言論是毫無邏輯根據的，只會批判，而不給你任何指示、或告訴你該如何解決，只是一味抱怨而已，對於這種人，你在創作時就要把他們的意見屏除在外。
- 我所說的這些....大概意思就是說要保持自我。不要去模仿、照單全收別人說的，做自己就對了。然後再回到前面講的，這是一個"長途征戰"，在做音樂的這條路上，是充滿了許多好的一面、能讓你得到許多喜悅，但也有些事是無法如你所願的、令你意志消沉，甚至讓你懷疑自己到底是為了什麼要做音樂，讓你有想要放棄的念頭。但要記得你的目標不全然是要走到終點，更重要的是在這段歷程上學到什麼....所以，好好享受這段旅程吧！在這段旅程中盡量多去學習，我認為這會讓你的作品更加精進。
- 此外，我們現在身處的年代，可說是由科技主導一切，主導了音樂在聽眾面前呈現的樣貌。關於這一點....科技的重要性，你要去了解它，舉例而言，假如你想用soundcloud，那麼就要去深入研究如何活用它來幫助你產生最大的效益，讓你的一首歌可以得到7500萬個回饋，所以你要去學習如何運用這些資源，這不單指soundcloud而已。此外，唱片公司也能提供你一些幫助，假如你能把自己的作品定位明確，了解是主流公司、還是獨立廠牌適合你，那麼就去好好運用他們的資源吧，別拒他們於千里之外，沒有必要給自己設限，否則只會讓你的音樂事業受阻、讓你的作品難以觸及他人....放聰明一點，多問問題，最後，最重要的還是花點時間傾聽自己內心真正的聲音是什麼，唯有這樣花時間去了解自己，你才能發現自己的內涵，你要做的就是相信自己、並了解如何運用自己的這些優勢。
- Ali：這是個好問題。我參與過許多作品，在創作時我都有許多難忘的回憶。近期最滿意的作品，是與Souls of Mischief合作的"There Is Only Now"專輯，由Adrian Younge操刀製作。參與這張作品讓我得到不少樂趣，Adrian邀請我幫他混音，我有許多鍾意的音樂人，但在音樂的造詣上，Adrian絕對是數一數二。 他受到嘻哈音樂很深的影響，尤其是我的團體(ATCQ)，但他卻從來不去抄襲模仿，而是將之融入到自己的風格。他一開始用取樣的技術來做音樂，但他的風格不僅只於取樣他人而已，而是自己去完整地編曲，到其他人會想來取樣他的地步。他與Souls of Mischief的作品就是這麼一回事。
- 我負責的部分，就是把他們做的這張專輯拆解、重新混音，在這樣的過程中，我真的很佩服音樂製作上的演進。在ATCQ時期，我們的音樂都是用取樣的技巧來製作，而這種製作音樂的藝術....從最早是現場樂器，到取樣音樂，現在(Adrian)又回到現場樂器彈奏，他們這種現場樂器的風格，就像是我們以前會拿去取樣的鼓組一樣...是那種嘻哈製作人會拿來用、chop下來做成取樣的感覺。
- 現在這張專輯又回到這種現場樂器的編制，讓我大開眼界。所以當我在解構"There Is Only Now"時，我的工作就是把他們做的這些現場樂器chop下來變成取樣 (不過當然我自己除了取樣之外，也是個會彈奏樂器的音樂家啦) ...總之，參與這張專輯是很有趣的經驗，我也很高興看見距離現在15~20年的音樂能夠影響到下一個世代的嘻哈音樂，甚或是Jazz、R&B、Soul、Rock、電子音樂....等等。
6. 你在洛杉磯有什麼喜愛的唱片行嗎？
- Ali：哈哈哈...我其實算是剛搬來洛杉磯。在過去的25年來，我是都有來過LA，但我還是很難找到最喜愛的唱片行。我會直接問別人 - Yo 你都去哪買唱片？大多數的人都回答是Amoeba唱片行，我有去過Amoeba牆後的倉儲區，那個地方真的很屌....當你一進到後面去，就會發現這是和前面零售區完全不同的世界，當你到後面的倉儲區，會看見一整排的唱片存放在那，老實說，這景象還真有點嚇人。我還喜歡Artform Studio，這是Adrian開的唱片行 (可參考之前網誌：Adrian Younge訪問就是在Artform Studio拍攝，目前這間人氣唱片行已經搬遷到Highland Park的新址)
- 我還在摸索當中，例如我會去Pasadena的Rose Bowl，那個跳蚤市場大概是一個月舉辦一次吧，我在那找到一些不錯的唱片。我也聽說有另一個比較小型的市集，同樣在Pasadena那邊，好像是每個月的第一個星期天舉行....我也不知道，總之，我還在尋找這邊最屌的唱片行。我順便承認一下，我現在很常用網路買東西。因為網路太方便了，坐在電腦前就好，自己網路上找一找，常常在網路上就能找到平常找不到的東西。而且你還不會用髒手，不會沾到二手唱片的灰塵，也不會擔心有別人在偷看你買了啥或是擔心唱片行關了沒....因為網路是全年無休的。所以，網路才是我最常買唱片的地方。
- Ali：我最近剛翻新了我的個人網站：Alishaheed.com。我最新的單曲"CPR"已經放在上面，也會放些我的個人動態，例如我新作品的資訊，最近在做的是一位來自多倫多的女歌手Merna。當然也可去臉書，搜尋我的名字就可以了，推特也行，不過我發文不多，所以主要還是以個人網站為主，你們能得到我的最新資訊，尤其新的一年又要來了(2015年)，我將會有很多計畫。
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