[Exclusive] Kero One (Plug Label) 獨家訪談 Interview 2018
Special thanks to beats and friends, CUSTOMS.
Kero One是來自美國舊金山的饒舌歌手、製作人兼DJ。六歲的時候在收音機上首度接觸了嘻哈音樂，讓他從此愛上這種聲音，並開始持續收集各種曲風的唱片。到了2003年，Kero One決定自掏腰包，把單曲"Check the Blueprints"發行成12吋單曲，最後有五十張唱片被銷售到世界各地，其中一張流落到了日本東京，過了幾周以後，有一位日本不知名的DJ開始在他的場子播放"Check the Blueprints"，想不到竟然大受歡迎、隨即蘊釀出後續的效應: Kero One陸續開始接到日本的訂單及詢問，甚至有一位日本的唱片公司高層直接向他下單了三千張，於是"Check the Blueprints"短時間內風靡了全日本、成為地下爵士嘻哈的經典之作，總計銷售超過上萬張，幾個月後原本名不經傳的Kero One還應邀到日本做巡迴演出。
在日本的成功經驗扭轉了Kero One的一生，讓他深深體認到自己是可以靠做音樂闖出一片天，於是在2006年辭去了網頁設計工程師的正職工作，全心全意投入音樂事業，經營自已的獨立廠牌Plug Label。一直到今天，Kero One已經被視為爵士嘻哈的箇中翹楚，也成為韓裔美籍嘻哈歌手最具代表性的人物之一。
1. 請做個自我介紹
- Kero One (以下簡稱KO)：What's up，我是Kero One，來自加州。我饒舌、DJ已經有超過十五年的資歷。至於Kero One這個名字的由來，其實我以前年輕的時候也是個塗鴉藝術家，我只是覺得這名字念起來很棒，於是就取了這個名字。
- KO：我爸媽以前就逼我學鋼琴，老實說我痛恨鋼琴....你知道，亞洲父母總是這樣教導小孩，會逼自己的小孩去學樂器。一直以來，我對鋼琴其實沒多大的興趣，不過現在我反而是很感激當初有這機會學鋼琴，因為我在製作音樂時大量使用了鋼琴的元素。所以....謝謝啦 老媽。
- KO：我的配備不斷在改變。最早使用的只是普通的類比鍵盤、編曲機、鼓機，例如XR-10，後來又轉換到MPC、Pro Tools軟體。我現在主要都是使用Pro Tools搭配Ableton來製作音樂。
- KO：我做音樂的方法，是多年來不斷改變而來的。我以前曾經非常重視音樂和歌詞的部分.....當然這是一直都很重要的。但現在，除了音樂、歌詞之外，更重要的是要有旋律性(melody)，我現在在做的就是把這三項混合在一起。這就像是把製作音樂推進到下一個層級，也就是詞曲創作，而編曲對我來說也是很重要的一環。
- KO：不玩音樂的話，我大概會做電腦相關的工作吧。因為我以前的工作就是網站設計，只是後來辭職了。
- KO：我喜愛的歌手不只一個，有太多人的音樂影響了我。我應該可以列出一百個人吧。只要是經典的嘻哈歌手我都愛，地下的歌手我也喜歡，例如Boogiemonsters，他們不算真的非常underground，但還是很多人不知道這個團體...我很喜歡他們。另外還有Common，當然還有很多Soul、Funk、Jazz的音樂等等。我什麼音樂都聽，對我來說，這世界上只有兩種音樂類型 - "好音樂"和"壞音樂"。對我來說就這兩種而已。
- KO：唱片在那個年代還是很受歡迎的(2003年)，日本有很多人在買唱片。這次成功的經驗，我至今還是覺得很瘋狂，因為我身為一個來自加州的韓裔美國人，結果當時反而是日本人對我的音樂感到最有興趣。很多原本乍看不合理的事，到後來好像又都有點道理的，因為日本就是很愛那種mellow hip hop曲風。打入日本市場的成功經驗改變了我，這讓我體悟到，我是真的可以靠做音樂來賺錢過日子。在這次事件之前，我做音樂只是因為我想做，目的不在賺錢，我還沒有要用音樂來賺錢的想法。不過，當這件事發生之後，哇! 我才發現自己是有些能耐能做些事業的，這對我是很大的影響。
"Check the Blueprints"的成功催生了Kero One的首張專輯"Windmills of the Soul"，專輯中的主打曲"In All the Wrong Places"同樣也被許多人視為爵士嘻哈經典之作。
8. 爵士嘻哈的現況如何? 有其他人在洛杉磯也在做這種音樂嗎?
- KO：現在很多製作人都在做這種音樂，他們把這叫做Lo-Fi音樂。Soundcloud上有太多人在做，只要有好的歌單我就會去聽。不過對於他們的名字我反而不會去記，我不會去follow歌手，而只是專注在歌曲本身。也因為有了Soundcloud這個平台，激發許多一流的製作人都在上面、做些很棒的beats。
- KO：對於亞裔嘻哈歌手，一直以來難免都會有刻板印象的存在。這是一條漫漫長路，我剛出道的時候，樂壇裡的亞裔嘻哈歌手兩隻手就數得完。現在市面上出現了日本嘻哈、韓國嘻哈，以及來自中國和台灣的嘻哈音樂，有好多亞洲人都開始玩饒舌了。事實上，我曾在洛杉磯的一場韓國嘻哈演唱會上表演，觀眾的第一排全部都是黑人或是墨西哥人...都是女生，可見現在的粉絲族群也是很多元。不見得只有亞洲人才會去聽亞裔的嘻哈音樂，現在這年代是很有趣的了。
- 目前整個風氣是有在改變，即使美國一直都有對亞裔美國人的偏見。你知道...白人一直都有參與到嘻哈的歷史，拉丁裔也一樣，但在嘻哈歷史上亞裔一直都只是少數，也因為這個緣故，要讓普羅大眾接受亞裔嘻哈是需要時間的。舉例來說，在阿姆出來之前，沒人相信白人能把饒舌唱好，直到阿姆出現，大家才發現他可是足以媲美那些饒舌高手，甚至青出於藍，所以這才改變了大家的認知。這一切都只是人的認知問題而已。
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| 紀錄片: Bad Rap，探討亞裔美籍饒舌歌手在現實上所面對的問題。Kero One也在片中串場。 |
10. 你覺得美國會有亞裔饒舌明星的出現嗎?
- KO：其實現在應該算是有了。Jay Park (朴載範)在美國非常受到歡迎，他被Jay Z簽下....所以亞洲人也是能出現巨星的。所以我才覺得這個現況是有在改變，你想想看...Jay Z的廠牌竟然簽下了亞洲的饒舌歌手，這是很了不起的里程碑。我們需要的只是多元化，我們不應只聽一種風格的音樂，而是應該廣納各種不同的聲音。
- KO：很多人喜歡我的音樂，就是因為我的Melodic hip hop風格，也就是嘻哈與旋律的結合，那種和諧的感覺以及氛圍。當然現在有很多歌手也是走這種風格，這對我來說也是好事，因為這讓一般大眾知道原來是有這麼一群人、在做這種風格的音樂，所以我的目標也是持續在這領域發揮。此外，我的歌詞都是來自於真實經驗。我寫的東西，都是我經歷過的。話說我最近也開始寫一些battle rap的東西，這種是我以前完全沒嚐試過的，我以前的作品主要都是敘事性的故事，談論我的個人經驗，所以我想這也是為什麼你聽了之後也能感同身受....因為我的音樂都是真實故事。
- KO：PLUG的意思就是Promoting Love Under Ground。主要的宗旨就是持續推廣那些不為人知的好音樂。我會這麼做，主要是因為當年沒有任何人想和我簽約，或是想幫我發行音樂，這大概是15~20年前的事情了，於是我就決定乾脆自己成立廠牌，自己發行自己的音樂。
- 我也簽了幾位歌手，但後來我體認到和歌手簽約也是一門大學問， 你是把別人的音樂生涯掌控在自己的手裡，我其實不太喜歡這種感覺。光是我經營自己，就已經忙不過來了。不過我還是有幫他們推出一些小型的企畫(假如我有參與製作的話)，例如一個叫做The Tones的團體、才華洋溢的製作人Green Tea、以及和Aloe Blacc合作推出單曲....等等，此外也有推出一些DJ Edit版本的唱片，最近的話則是發行了EP "Kero & Azure"。總之，透過Plug這個廠牌發行過許多單曲、唱片、專輯，不過最主要的核心還是我自己的音樂。
- KO：我是在洛杉磯遇見Formo Sir，大概在一年多前透過友人介紹認識。然後有一天，他拿他的音樂給我聽，我當時還不知道他有在做音樂，聽完之後覺得真的很不錯，後來他希望我能給他一首beat，最後終於成真，我們最近才正式發表這首"Imagine"。事實上，我們大概四年前就完成這首歌了，所以也是有一陣子，不過即使我現在拿來聽、都還是覺得這首作品很棒，這也是為什麼我們要正式把它發表。
- 至於呂士軒(Trour Fresh)和吳卓源(Julia Wu)，則是透過我的朋友Terence介紹，他現在在KKBOX工作。他把這兩位歌手介紹給我，我很欣賞他們做的東西，於是這個合作很自然而然地就發生了，我們把曲子寄給他們，他們再把人聲(vocal)的部分寄回來，於是完成了這首"JAZZHOP" Remix，這很酷....我很期待看到這首歌的後續效應，我想他們兩位對於台灣的音樂也是很有影響力的。
14. 你幾乎每張專輯都有和不同國家的歌手合作，有遇過什麼文化上的衝擊嗎?
- KO：沒什麼衝擊，比較常發生的是語言隔閡。但這也不是什麼大問題。我欣賞來自世界各地的歌手，不管他們說的是什麼語言，就像我之前所說的，這世界上只有"好音樂"與"壞音樂"的分別而已。所以只要你的音樂夠好，我就會想和你合作。這很酷...越來越多人能開始接納他們聽不懂的音樂 ，例如日本人總是在聽西方國家的嘻哈音樂，即使他們聽不懂英文，但如果是美國人就絕對不會這麼做的...這很奇怪。不過現在大家其實也都一樣了，現在很多美國人也愛韓國嘻哈、R&B、K-pop，能夠接納來自世界各地的音樂。
- KO：這真是個好問題....恩...其實我想合作的對象有太多了，這名單可以列很長。不過你知道的，最近我人在台灣，我想試著和更多台灣歌手合作，所以就等著瞧吧! 在實際完成以前，我不會多說什麼，但我期待能做些東西出來，就請大家拭目以待了。
- KO：哦...你想打聽我的秘密(笑)。其實我比較喜歡參加唱片市集，反而沒那麼喜歡逛唱片行。在舊金山的話，我會推薦Groove Merchant Records，我也會去唱片市集、像是Beat Swap Meet之類的活動。
- KO：可以去Quarters BBQ那個廣場，那裡有很棒的烤肉、所有的食物都很棒，只是排隊要排很久....但你一定會滿意的。
- KO：我的建議始終如一。有時候，有些歌手會問問題，像是會問: 可以教我怎麼做音樂嗎? 有些人會告訴他們應該怎麼做，而這些歌手也得到了鼓勵。但我覺得，假如你能靠自己的力量去克服困難，這很可能就代表你走在正確的道路上，因為假如你能自己研究出解決方法，即使別人說你做不到、你也能一一克服，這就代表你有很大的熱忱...這也是最重要的事。
- 在當年，可是沒有YouTube來教我怎麼製作beats，反觀現在這個年代...假如你很想做，結果卻又沒實踐，那麼你自己就是最大的問題了，因為現在所有的資源都已經在你面前。所以我覺得，你至少要能這樣子自己去學會做音樂，此外很重要的一點就是不要被別人的言論左右，假如有人說你的音樂爛透了....如果真的有人這麼說你，那麼就好好去練習吧，就是這樣，永遠都要保持著自己的熱忱。
<後記>
一直以來都很喜歡Kero One的音樂! 之前Kero One曾經兩度來台演出，可惜我都沒機會目睹現場，以前倒是有在洛杉磯的唱片市集Beat Swap Meet見過他本尊 lol 總之，很高興能有機會訪問到Kero One (雖然選在摩斯漢堡訪問背景很吵雜)，而這次10/12號的表演更是絕對不能錯過。喜歡Kero One以及爵士嘻哈的朋友請多多買票支持囉。
beats and friends & CUSTOMS聯合舉辦：Kero One(LA)與特別嘉賓Julia Wu 吳卓源
日期｜2018 / 10 / 12（五） 地點｜The Wall Live House（羅斯福路四段200號B1） 連結｜https://goo.gl/JFX6Do
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