[專題] All About Compton Vol. 6: Skateland
"Straight Outta Compton"成功地將N.W.A的傳奇故事呈現在大銀幕上，不過其中有一個場景，除非你是道地的LA當地居民，否則很可能一下就忽略掉了。就在電影剛開始不久，Dr. Dre帶著N.W.A一夥人在Compton的溜冰場Skateland演出，他們當時很驚訝地發現台下觀眾都把他們的歌詞記得滾瓜爛熟、能夠跟著他們一起高唱歌曲。Compton系列文章第六集，就來介紹Skateland這個Compton當地的傳奇溜冰場以及洛杉磯娛樂產業的歷史故事。
參考資料：
How a Compton skating rink helped launch N.W.A by Dexter Thomas
The Roller Rink Origins of N.W.A. by Sam Sweet |
| Skateland是個位於Compton的室內溜冰場，在當年被視為是相當安全的派對娛樂場所、也讓人們能見到自己喜愛的歌手上台表演。當時只有店裡的主管或工作人員才能擁有上圖中這件棒球外套 (Courtesy of Craig Schweisinger) |
上集回顧：
Skateland對當地居民來說是個傳奇般的存在，嘻哈電台KDAY-FM剛開始營運之時、就率先在Skateland公開直播，此外，對於年輕的黑人居民們來說，Skateland不但是個安全的休閒場所，許多當紅歌手也會選擇在此駐唱 - 例如Eric B & Rakim, Queen Latifah, New Edition等等。在Skateland，你也能聽到最前衛、最爭議的音樂作品，例如Toddy Tee的"Batterram"，這首作品控訴了警察的暴行，論先後順序還比N.W.A的"Fuck Tha Police"早上幾年。而也是在Skateland這個場地，給予了N.W.A這群小夥子上台歷練的機會 (當時還在草創初期，使用Eazy-E and N.W.A這全名到處表演)。
這間溜冰場的主人 - Craig Schweisinger - 有著突兀的背景：他是一位來自Torrance的白人，從小聽著Beach Boys的搖滾樂成長，在38歲的時候創立Skateland。1984年的11/16號，Skateland U.S.A.正式開幕，在這裡，不論是高中生、幫派份子、還是真正的溜冰選手，每個人都把自己的溜冰技巧以及編舞看待地相當認真。
在Skateland的門口，一個標示著"NO CAPS - NO COLORS"的告示牌迎接著上門的顧客，擺明告知這裡不歡迎惹事生非的幫派分子。此外，Schweisinger特地向Compton Police Department警局申請許可，在店門口安裝了類似機場般的金屬探測裝置。Schweisinger相當厭惡洛杉磯警局的行事手法，所以他寧可自己花大錢來做好保安，也不要尋求警察的力量，而他也堅持自己是在社區扮演著"中立者"的角色，一切都是基於互相尊重，只要你是用和平、和善的態度回報，Skateland就會替街頭的年輕人們敞開大門。
在80年代，Compton這城市被幫派份子盤據著，人民生活在水深火熱之中，而Skateland的出現彷彿就像是個避難所，Schweisinger認為用溜冰來作為事業規劃、提供娛樂活動給大眾，將會大有商機，但他所沒預想到的是，在開幕過後的幾個月，Skateland甚至還成為了南加州歷史上最重要的一個嘻哈表演聖地。
剛開幕之時，Schweisinger只認識幾位上門顧客所喜愛的嘻哈歌手，而在Skateland之前，他還是個業餘衝浪手、成天聽著Pendletones的音樂 (後來改名成為Beach Boys); Skateland開幕後，Schweisinger常常是店裡唯一的一個白人、他大量接觸了嘻哈音樂，並且還邀請了當地剛出道的饒舌團體N.W.A上台演出。
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| Woodley Lewis outside the Sportsman Bowl bowling alley in 1962. (Credit Los Angeles Times Photographic Archive, Charles E. Young Research Library, UCLA) |
其實在Compton的歷史中，除了Skateland之外、其實早就有一些休閒娛樂場所存在 - Woodley Lewis Sportsman Bowl保齡球館(上圖)，位於1950 North Central Avenue這地址上，在1962年由NFL美式足球選手Woodley Lewis出錢興建而成。Lewis的家鄉就是Compton，他打破了種族的歧見、成為當時少數進入NFL的黑人選手，效力於Los Angeles Rams，並且還回到家鄉、將自己的薪資投資在這個擁有36軌的保齡球館，球館中還規劃了餐廳以及酒吧。這個保齡球館的開幕，象徵著Compton第一波由黑人帶動的創業。
在球館中，Lewis自豪地掛起一塊由起瓦士威士忌(Chivas Regal)贈送的獎牌，因為在1963年的時候，Lewis球館是洛杉磯南部地區中威士忌銷量最佳的地點。緊鄰著保齡球館，就是Dooto Music Center音樂中心，這是一個複合性的音樂製作、展演空間，由Walter Williams (綽號Dootsie)興建而成。當年Williams靠著製作音樂賺進不少財富，例如在1954年替The Penguins製作的暢銷單曲“Earth Angel”，這首作品甚至還成為了Doo-Wop音樂的標準典範。Williams也帶出了一票的黑人喜劇演員，例如Redd Foxx, George Kirby, Sloppy Daniels等人，當時他們的作品集都是透過Dooto廠牌發行。而這一個Dooto Music Center音樂中心設施相當完善，結合了錄音室、攝影棚，可以進行音樂、電視節目、電影的製作，還附加一個可以容納一千人的表演場地。Walter Williams的願景就是將這個娛樂中心打造成Compton自己的NBC
很可惜地，儘管Williams以及Lewis擁有著遠大的抱負與理想，他們所打造的夢想終究還是躲不過1965年Watts riots瓦茲大暴動的摧殘。儘管Compton的災情不像北邊的Watts那麼嚴重，幸運躲過了縱火、搶劫，但是這場暴動卻也折磨著Compton居民的心靈。1960年代末期，許多中產階級搬出了Compton、選擇遷往其他城市定居，造成百業蕭條、許多商店紛紛關門大吉，而Lewis的保齡球館也不能倖免於難，最後在1970年的時候Lewis還因為涉及簽賭而被逮捕，事發不久之後，Lewis保齡球館又因為不明原因在一場火災中焚毀。至於Dootsie則是將他的音樂中心遷往墨西哥，空下來的場所，被Compton的年輕小夥子Lonzo Williams接手打造成夜店繼續經營。
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| Skateland擁有17,000 平方公尺的廣大空間，並且採用威斯康辛州出產的楓木製作地板 (Credit Craig Schweisinger) |
經過火災、幾乎成為廢墟的Lewis保齡球館，到1970年代末為止都是處於無人管理的休眠狀態，直到Schweisinger的出現 - 當時他的工作是商業房地產經紀人，應邀前往Lewis保齡球館視察，這個佔地40,000平方英尺的地點，開價只要三十萬美元，經過計算之後，Schweisinger發現只要短短幾年之後就可以轉虧為盈，他可以簡單地將這個廢墟改建成卡車停車場、並且出租出去來獲利。在這同時，他還考慮了許多其他商業計劃，其中一個提案深深吸引著他：溜冰場。在當時，溜冰場大受歡迎，但是在Compton當地卻沒有任何人有財力能夠打造出一間溜冰場，反過來，其他城市有財力的人也不會想把錢投資在Compton這貧困的地區。
Schweisinger自幼與家人生活在沿海城市，但貧困的inner city生活他也能夠習慣。從小的時候，Schweisinger就在他父親位於Avalon和Imperial交叉路口上的V&F Foods雜貨店值夜班，這個店址與1965年Watts暴動的首要爆發點只距離了兩個街區，在暴動的隔天，Schweisinger一家人關在家裡緊守在電視機旁，警方的直升機在上空盤旋、許多搶匪在街上到處掠奪，他們的雜貨店的食物也被搶奪一空。在八月的時候，他們工作的雜貨店、連同其他幾間在Avalon路上的商店都被暴民燒個精光，更令人沮喪的是他們的保險公司還不願理賠，最後，唯一能讓他們活下去的就只剩下一桶還沒拆封的醃黃瓜，"我想大概是因為太重了，搶匪搬不動吧" Schweisinger回憶道。於是，他推著這個外表被燻黑、裡面裝滿醃黃瓜的桶子回到Torrance吃了一整個夏天。
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| Craig Schweisinger (中) 以及 Skateland 員工 Leonard McClendon III (左), Ralph Connor Jr. (Credit Craig Schweisinger) |
對於投資在Compton的想法，父親Fred Schweisinger認為他的兒子Craig Schweisinger簡直是瘋了。為了說服老爸，Schweisinger在1981年帶著父親前往World on Wheels溜冰場(位於Venice Boulevard)一探究竟、順便偵查情報，他們發現對於當地的年輕黑人族群來說，World on Wheels不僅只是個溜冰場、它還是個夜店，DJ們在店裡播放著最熱門的音樂，每到週末總是能吸引數百人爭相買票進場。
Schweisinger想在Compton打造溜冰場的傳聞很快就傳開了，並且也開始招兵買馬、積極籌備，一位在World on Wheels工作的老員工Jerry Woodard被挖角過去擔任舞台監督。Kevin Mallett則是在嘻哈電台KDAY工作的行銷經理，他能提供Skateland免費的廣告。最後隔壁Dooto音樂中心的Lonzo Williams也好奇地跑過來一探究竟，在了解到音樂對於溜冰場的重要性之後，Lonzo Williams毛遂自薦、引薦了自己管理的DJ團隊World Class Wreckin' Cru，當時團員有16歲的Antoine Carraby (aka DJ Yella)、17歲的Marquette Hawkins (aka Cli-N-Tel)以及18歲的Andre Young (aka Dr. Dre)
而Skateland另一個重要的助力就是嘻哈電台KDAY的首席主播DJ Greg Mack。Mack是在1983年的時候成為KDAY電台的音樂總監，他下了一個重大的決策、決定將KDAY轉型成全部播放饒舌音樂的電台，這是個非常大膽的決定，因為當時主流的電台除了偶爾播送幾首饒舌暢銷作品之外、幾乎不會去碰觸這種音樂類型，但後來證明Greg Mack成功了，KDAY大受歡迎，Greg Mack還開始錄製自己的節目"Mack Attack"、並且延攬許多年輕有為的DJ加入KDAY - 其中一位正是World Class Wreckin’ Cru的DJ Andre Young，也就是Dr. Dre。當時Greg Mack也受到Skateland的邀請，每個星期六晚上直接在溜冰場現場錄製節目“The Mack Attack”、並且實況轉播現場音樂表演活動。
儘管有了嘻哈電台的進駐，但是Schweisinger老一輩的員工們仍相當反對，他們不希望把饒舌音樂帶進溜冰場，認為這只會造成負面影響。不過Schweisinger當時並沒有太多選擇，他急著需要穩定的收入，而饒舌音樂正從東岸蔓延到西岸發酵、年輕人就是喜愛這一味，於是Schweisinger開始邀約許多Compton當地的饒舌歌手們到Skateland演出，像是Mix Master Spade and Toddy Tee, Rodney-O and Joe Cooley, Uncle Jamm’s Army等等，後來甚至請到東岸的歌手，像是EPMD, Queen Latifah, the Real Roxanne等當紅巨星。
而在Skateland的歷史中，最成功、最盛大的演出就是1987年一月二號的Eric B and Rakim，他們的暢銷單曲"Eric B Is President"以及"My Melody"，早就獲得了東岸以及西岸許多樂迷的尊敬。在正式的記錄中，Skateland能共容納的最多人數高達1720位，但是在Eric B and Rakim的那場表演，Skateland湧進了將近三千人。不過在那天演出的後台，來自紐約的兩人倒是非常緊張，Rakim還詢問Schweisinger "我們在這裡是安全的嗎？我聽說Compton挺危險的"，Schweisinger回覆道"在外面Compton的街上，我不敢保證。但是只要在Skateland，就是絕對安全的"。
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| From left: Eazy-E, Dania Birks (a.k.a. Baby-D of the rap group J. J. Fad) and Dr. Dre. (Credit Juana Sperling) |
在Skateland開幕的那一年(1984年)，洛杉磯總共有212起幫派兇殺案件。到了1988年，這數字暴增到500件。而位於Skateland西北邊約一百五十個街區之遠的World on Wheels溜冰場就這麼淪陷了，World on Wheels位於城市中央的位置、這地利之便曾經替他們帶來不少客源，但後來這也成為他們失敗的主因：當時有三支敵對的Crips幫派在這個區域互相火拼、劃分地盤，而World on Wheels戶外巨大空曠、沒有安裝柵欄的停車場，緊連著Venice以及Pico兩條主要幹道、幫派份子可以迅速駛離現場，使得這個停車場成為了最佳的drive-by槍擊場所。1986年，戶外日益嚴重的幫派槍擊事件，掩蓋了溜冰場內歡樂的氣氛，嚇跑了一堆與幫派無關、純粹喜愛跳舞溜冰的善良百姓。
World on Wheels飽受不同幫派互相爭奪地盤的騷擾，而Skateland所在的位置就處於一支Bloods幫派的地盤，這讓Skateland省去許多麻煩。儘管Skateland主打的“no caps, no colors”政策表明了溜冰場不歡迎幫派，但其實店裡往往都是Bloods的人前來消費、人群總是一片紅色。在Skateland營運的四年期間，他們只經歷過兩起槍擊案，其中一起是Mix Master Spade的朋友不小心在DJ台上槍枝走火，另一起則是一個當地的毒販正要進去溜冰場接小孩子回家的時後、在門口被人槍擊。
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| The exterior of Skateland U.S.A. (Credit Craig Schweisinger) |
每到表演的夜晚，Compton以及洛杉磯警局總會在Skateland外面的Central Avenue上嚴加巡邏，而Skateland內部的安全檢查也相當嚴格，他們安裝的金屬探測器發揮了作用，每個週末總是能搜出一大箱的小刀。表演結束後，Schweisinger和他的員工們會花上好幾個小時來清理溜冰場，地上總是粘滿了口香糖、飲料罐、或是一罐罐的髮油 - 當時Compton的年輕小伙子大家都想要燙Michael Jackson那種髮型。而在冗長的清掃過程中，Schweisinger也會開放員工的家屬或朋友來探班、聊天，其中一個常常過來哈拉的常客就是Eric Wright，他是個來自Compton的年輕毒販，住在Dr. Dre家附近幾個街區之遠的Kelly Park
當時Wright正在籌備營運一個唱片公司，每次溜冰場清掃的差不多了，Eric Wright就會和Dre跳上舞台練習饒舌、或是放放歌曲。當完全清掃完後，他們就會拿著E&J白蘭地、混雜著店裡剩下的百事可樂一起暢飲，然後開始玩起骨牌(domino)。Schweisinger回憶道這段往事 "我從來沒看過有人玩domino可以這麼激動的，他們簡直快把我的桌子都搞壞了，不過我仍然還記得那些夜晚裡、暢飲著E&J的滋味"。
音樂上的合作夥伴，就如同幫派一樣，總是會跟著相近的地理位置而群聚在一塊。Dre的表兄弟Sir Jinx當時隸屬於一個饒舌團體C.I.A.，成員有來自Inglewood郊區、年僅十七歲的O’Shea Jackson，綽號Ice Cube。很快地，Sir Jinx、Ice Cube也跟著Dre一起跑到Skateland去串門子，於是，Eric Wright看見了Ice Cube的潛力、並且邀請他幫忙一個來自紐約的饒舌團體H.B.O. (全名Home Boys Only，當時Eazy-E擔任他們的經紀人) 作詞。不過，當這群紐約的歌手們哼唱著關於雪佛蘭'64 Impala以及幫派手勢等歌詞內容時，聽起來怎麼樣就是不搭嘎，於是最終Dre說服了Wright、就由他自己來演場這首作品。
Wright饒舌技巧以及音樂天份一開始並不特別突出，但他來自Compton、沒有人比他更了解這裡。Schweisinger回憶道，"Dre一直都是Dre，Cube也是一直以來都是一個樣，但是當Wright戴上墨鏡、就搖身一變成為了Eazy-E唱起饒舌，這轉變是很大的"。1987年的秋天，Eazy-E首度在Skateland演唱這首被H.B.O.回絕的作品 - "The Boyz-N-The Hood"，當時由C.I.A.開場，Ice Cube還翻唱了Run-DMC的"My Adidas"、改編成"My Penis"，整場活動下來大獲好評、全場為之瘋狂。
"The Boyz-N-The Hood"成功了，於是Dre、Eazy、Cube等人把街坊上的好友全部聚集在一塊，決定要進一步打造出一個超級團體，希望能繼續製作出讓Skateland聽眾們喜愛的作品。草創初期，整幫人馬大概有20多位饒舌歌手以及DJ，最後只留下了五位核心成員：Eazy、Dre、Cube、Yella，以及Eazy在街上混的兒時好友Lorenzo Patterson，綽號MC Ren。
1988年三月，Schweisinger替這群年輕人主辦了第一場演唱會，標題聳動地打著Niggaz With Attitude。N.W.A一夥人自稱他們演唱的音樂是幫派饒舌"gangster rap"，但當時N.W.A的成員裡沒人繼續涉及幫派活動，他們不穿紅色、也不穿藍色，他們的衣服只穿黑色。
NWA Live at Skateland, broadcast Kday
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| A poster for an Eazy-E and N.W.A. performance at Skateland in 1987 (Credit Craig Schweisinger) |
Schweisinger說道，"那天的表演其實是很緊繃的，隨時都有可能引爆導火線，我一直都希望不要發生什麼意外才好"。只要一有警察涉入，那他們從Compton市議會取得的營業許可很可能會被撤銷，這都是Schweisinger從以前在父親店裡工作所汲取的教訓，不論是鬥毆事件、竊盜、或是繁複的保險索賠程序，都是在貧民區經營企業最大的難題。開始營運之時，Schweisinger認為如果Skateland能夠撐上一年就已經算是相當幸運了，不過最後他營運了四年之久，並且沒有任何嚴重的意外或暴力事件發生，這簡直就是奇蹟。年復一年，Skateland平穩地營運，Schweisinger認為自己的運勢也越來越旺。
直到1988年，Compton的街頭變得越來越暴力、險惡，這是Schweisinger從未見過的。Compton街上的毒販賺進大把大把的鈔票，Schweisinger的一些員工紛紛染上了快克(crack)毒癮，許多員工從店裡的收銀機偷錢、拿去買毒品。
對於Schweisinger來說，壓倒Skateland的最後一根稻草，是某天一個大尾的毒梟拿著槍挾持了所有的員工，因為當時他正在Skateland上溜冰課程，而他放在櫃子裡的$15,000現金竟然不翼而飛。於是Schweisinger告訴員工，只要能把鈔票原封不動歸還、就不會有人受傷，當天晚上，Schweisinger就馬上收到一通匿名電話、告知那個裝有鈔票的袋子被遺留在溜冰場前的灌木叢。這起事件造成Schweisinger元氣大傷，一個月後，Schweisinger就決定收手、開始兜售地產; 也是在同一個月，Eazy-E的首張個人專輯正式發售。
1988年的聖誕節當天，Skateland舉辦最後一場告別作，邀請了Tone-Loc現場演出。隔年一月，Schweisinger駕車前往墨西哥，把Skateland關門後留下的五百雙二手溜冰鞋兜售給Tijuana的一座溜冰場業者。也是在那一年的春天，曾經在Skateland裡演唱、廝混的那群年輕人們，永遠改寫了Compton這名字的歷史意義。
後來，Schweisinger成為了Westminster的市議員，後來轉任內華達州的Henderson市議會，一直到今日他仍生活在那裡。Schweisinger在Skateland關門之後就再也沒見過Eazy或是Dre，不過只要Ice Cube來到Anaheim演唱、Schweisinger就會去拜訪Cube，Schweisinger說道，"只要我跟保全說，我就是當年來自Skateland的傢伙，每次他們都會放我進去"。
由Woodley Lewis當年興建的建築，依舊破敗地矗立在1950 North Central這地址上，當時Schweisinger為了防止drive-by槍擊而加蓋的柵欄至今也都依舊健在。目前這座溜冰場被美髮工具製造商Kizure Products改建成倉儲繼續使用。Schweisinger的兒子，Todd，目前任職於South Carolina的Clemson University、教授機械工程，他的辦公室牆上還貼滿了當年Skateland裡那些霓虹色調的老舊活動海報，他的學生們都不相信Todd小時候曾經親眼見過Dr. Dre
Schweisinger在內華達州Henderson的家中，衣櫃裡還妥善保存著當年Skateland的藍色夾克，在Skateland營運最佳的榮景時，他替店裡所有的員工、DJ訂做了這件外套。
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| Craig Schweisinger (最右方) with Skateland employees and patrons. (Credit Craig Schweisinger) |
遙想當年，Schweisinger帶著一夥員工開車前往競爭對手World on Wheels溜冰(順便探勘敵情)的回憶仍然歷歷在目，當時只有他一個年約四十歲的禿頭白人、身旁跟著一堆年輕黑人小伙子，當他們在綁鞋帶準備下場溜冰的時候，一個幫派混混忍不住過來問："Oh, 你們就是從那個Bloods幫派的溜冰場來的嗎? (y’all from that Blood rink?)"
"不是的"，Schweisinger堅定的回答，"我們來自Compton"
<後記>
花了許多時間翻譯完這篇文章，蠻有趣的，如果想瞭解更多關於南加州文化的深度研究，請參考Sam Sweet所撰寫的著作"All Night Menu"。有機會的話，Compton系列文章預計也會持續連載下去~
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