[專題] Death Row Art ... In Memory of Darryl "Joe Cool" Daniel

藝術與音樂總是一體兩面，經典專輯總是少不了令人讚嘆的封面設計，Joe Cool 用他的天分及獨特的風格將西岸嘻哈呈現在世人面前，成為許多嘻哈迷心目中最深刻的記憶。


然而Death Row其實並非只有Joe Cool一位藝術家。在Death Row中有所謂的美術部門，由 Ronald ‘Riskie’ Brent、Henry ‘Hen Dog’ Smith 和 Darryl ‘Joe Cool’ Daniels 三本柱組成，他們從未被主流的當代藝術界所接納，但是在嘻哈歷史中，這三人都留下巨大的影響。以下就藉由這篇文章，詳細介紹Death Row Art Department這三位藝術家的故事。

Death Row Art Department

Joe Cool

Darryl "Joe Cool" Daniel 於1968年1月2號出生於加州Torrance，父親 Henry Daniel 是一位卡車司機、母親 Annette (Varnado) Daniel，童年時期成長於Long Beach並就讀於 Lincoln Elementary School，也是從小學時期，Joe Cool 就發現他有著藝術的天份，他會在筆記本上畫著機器人及超級英雄、並設計起自己的原創角色。


在2015年的某個訪談中，Joe Cool 談到是 Stan Lee 影響了他，但他更喜歡的其實是Overton Loyd - Loyd 為Funkadelic、George Clinton 和 Parliament 所設計的作品，Loyd 設計的專輯封面總是色彩豐富，帶有迷幻色彩，並完美捕捉了P-Funk音樂中所描繪的肉欲。

“我希望我的風格就像Loydㄧ樣” Joe Cool說道，於是他透過自己摸索塗鴉的方式逐步創造出自己的字體。

1990年代初期，Joe Cool曾經染上毒癮並因此進入加州州立監獄服刑，當時他會用自己的畫與其他受刑者交換物資(例如泡麵)。1991年，他的表兄 Snoop Dogg 在電話中邀請 Joe Cool 為專輯繪製插圖，Joe Cool 起先感到非常疑惑，因為當時 Snoop Dogg 還是個小毛頭，Joe Cool 不相信他正和 Dr. Dre 一起做音樂。但當Joe Cool 於1992年出獄時，Dr. Dre 與 Snoop Dogg 合作的歌曲《Deep Cover》已經在全國各地的電台播放，反觀 Joe Cool 仍深受古柯鹼的毒癮，就在此時他的表兄再度給了支持，希望他加入Death Row。

在人生低潮時，是Snoop Dogg伸出援手拯救了Joe Cool，讓他從毒蟲蛻變成藝術家，繪製了《Doggystyle》的封面 - 封面展示了 Snoop Doggy Dogg 和他的導師 Big C-Style 的卡通造型。這張專輯封面為Snoop Dogg塑造出視覺上最直接的形象，也深深烙印在每個嘻哈迷的心中。時至今日這依舊是Snoop Dogg最暢銷、難以超越的經典，全世界各地發行過的版本就超過上百種，暢銷程度可見一斑。


1994年的“The Arsenio Hall Show”節目中，Snoop Dogg公開讚賞了Joe Cool - “I want to say what’s up to my cousin Joe Cool for drawing that for me,” 並說道 “He did the whole thing.” 

這段讚美的話，透過全美電視的轉播下，讓 Joe Cool 的名號打響了出去，人生從此有了巨大的轉變。Joe Cool 在2013年接受 HipHopDX 訪問時說道：“我當時沒想到它會這麼經典，兄弟。然後當它賣出這麼多張專輯，這感覺真讓人難以置信。因為 Snoop 讓它得以問世，他給了我這個機會，讓我的作品在世界上亮相。這讓我有了名氣。這已經過去20年了，他給了我這個機會。兄弟，我愛他”。

在《Doggystyle》取得成功後，Joe Cool 多年來隨著 Snoop Dogg 和 Tha Dogg Pound 一起征戰四方，並和許多潮流品牌合作，例如 Supreme、Adidas 等等，2023年的聖誕節 Joe Cool 也與 Supreme 合作在店內彩繪。在過去的十年期間，Joe Cool 一直居住在Long Beach，除了畫畫之外，也成為演唱會上的hypeman固定班底 (化身成 Nasty Dogg 在超過30個國家和美國各州上台演出)，並成為了毒品和酒精治療機構Safe Refuge的倡導者，與許多非營利組織合作，將自己過去毒品成癮的經歷及成功故事分享出去，發揮正面影響力。

Joe Cool 離開 Death Row 之後的日子可說是相當多彩多姿，近年來持續繪製多幅專輯封面，例如 The Game 在2016年的《1992》、Snoop Dogg 在2016年的《Coolaid》、2021年的《Algorithm》、2022年易手Death Row後所發行的《BODR》....等等，此外也在2022年出版了一本兒童繪本《Doggystories Where’s the Cheese?》。


無奈的是 Joe Cool 身體一直都有些狀況，早年深受古柯鹼毒害，近年來持續與糖尿病對抗，雖然沒有公佈詳細原因，Joe Cool 恐怕就是不敵病魔，最終在2024年7月22日過世，享年56歲。他的姐姐 Diondra Daniel 證實了這則死訊，Joe Cool 死後留下了一位兒子 Josiah。

西岸愛2018年曾撰文介紹 Joe Cool，並與 Prettynice 合作發表幾款商品。這次竟然聽聞Joe Cool病逝的噩耗，實在令人震驚。Joe Cool 是我最喜愛的嘻哈藝術家，在 Death Row Records 的視覺設計中，Joe Cool 的作品絕對是最具有標誌性的。Joe Cool 用他的畫筆，一筆一觸地勾勒出西岸嘻哈文化的風貌 - 這一切都發生在電腦繪圖軟體普及之前的時代。

隨著年紀漸長，所有熱愛的人事物終有消失的一天，但至今還是很感恩 Joe Cool 願意幫一個來自台灣的小小部落格 WESTSIDE LOVE 設計圖案，他的作品將永遠流傳，Rest N Peace!


Hen Dog

Death Row美術部門中另一個較少人知道的成員是 Hen Dog，但也相當重要。Henry ‘Hen Dog’ Smith 於1992年構思了最原始的 Death Row Records 標誌 - 坐在電椅上的死囚，也是第一個為Death Row唱片公司設計出象徵性勳章的藝術家，如今這個logo已經無人不知、無人不曉，深深烙印在嘻哈歷史之中。Hen Dog 另一幅著名的作品則是 Dogg Food 專輯中的插畫及專輯背面。


Hen Dog 是 Death Row 大老闆 Suge Knight 的好友。大家都知道 Death Row 具有濃厚的幫派色彩，Suge Knight 本身就是 Mob Piru 成員，當時聘用了一大票血幫成員來公司工作，大多擔任保鑣的職務，包括屬於自己陣營的 Mob Piru，以及 Fruit Town Piru 和 Lueders Park Piru 這幾個不同血幫支系(sets)。

到了2000年初，Mob Piru 和 Fruit Town Piru 之間的緊張情緒逐漸升溫、演變成全面的gang war，雙方的衝突導致好幾位 Death Row 中 Mob Piru 成員被殺害，這些人中比較著名的有Aaron "Heron" Palmer 和 Alton "Buntry" McDonald，這幾位都是2Pac的好友。

這張圖就從左至右：Big Jake Robles, Alton "Bountry" McDonald, Suge Knight, George Williams, Hen Dog 

順便介紹幾位Death Row唱片中著名的Mob Piru成員。所有人不是被殺就是被抓去關，沒有一個有好下場：

  • George Williams，曾是Death Row早期的保鏢兼殺手。1996年，他因未歸還借用的兩輛Death Row車輛而被Suge Knight解僱。隨後，Suge Knight下達追殺令，幾名Death Row的保鏢試圖綁架Williams並在過程中射傷了他的臀部。事件後，Williams與Suge Knight的敵人Fruit Town Piru成員Rodrick “Lil Rod” Reed結盟，涉嫌參與數起針對Suge Knight核心圈內人的謀殺案，包括Heron Palmer和Bountry McDonald。兩人最終被判終身監禁。
  • Wardell “Poochie” Fouse，他最著名的事蹟就是涉入了The Notorious B.I.G.謀殺案。Fouse於2003年7月24日被槍殺。他在Death Row中擔任保鑣，據傳也是Suge Knight御用的殺手。
  • Jake "Big Jake" Robles，Suge Knight的保鏢和朋友，他於1995年9月23日在亞特蘭大的一家夜店被Bad Boy Records的成員槍殺，當時他正在參加Jermaine Dupri的生日活動。
  • Trevon "Tre" Lane，在Lakewood購物中心被一群Crips成員（包括Orlando Anderson）攻擊。幾週後的1996年9月7日，Trevon和包括Suge及2Pac在內的幾名Death Row成員在MGM Grand痛毆Anderson。幾個小時後，2Pac遭到槍擊，並在六天後去世。若要說的話Tre可能就是2Pac兇殺案的導火線。
  • Alton “Buntry” McDonald，Suge Knight的好友。McDonald於2002年4月3日被槍殺。他在Death Row中的職位是製作經理。
  • Aaron “Heron” Palmer，Suge Knight的保鏢和朋友，於1997年6月1日在康普頓被槍殺。
  • Henry “Hen Dog” Smith則是進入了Death Row美術部門，設計了Death Row唱片公司的logo。Smith於2002年10月16日被槍殺。

2Pac 在1995年加入 Death Row 之後就 與Mob Piru 一夥人關係密切，而這群 Mob Piru 幾乎也都是1996年9月7日2Pac在拉斯維加斯的隨行人員。2Pac還有在歌曲 "To live & die in L.A." 提到這群血幫弟兄。

M.O.B., Big Suge got the Lo-Lo, bounce and turn
Dogg Pound in the Lex, more amounts to earn
I got some Watts playas with me, O.F.T.B
They put some food, but I'm cool, left the rest for me
I got Neckbone, Heron, Buntry too
Big Rock plus Dre, so this song's for you

2002年10月6號，Hen Dog 在他的吉普車內被槍殺，當時他的孩子就坐在後座。這起兇殺案最後沒能破案，但據說兇手是來自康普頓的幫派 Denver Lane Bloods、反而不是 Fruit Town Piru。

題外話：Hen Dog曾在接受警方調查 Biggie 兇殺案的過程中說 Bad Boy Entertainment 聘用了Southside Crips 一夥人當保鏢，而成員Baby Lane (Orlando Anderson) 就是開槍殺害2Pac的人。後來 Orlando Anderson 在1998年被槍殺，而他的叔叔 Duane “Keefe D” Davis，也是目前除了Suge Knight以外，涉嫌最重大且仍存活在世的嫌疑犯及目擊證人。Keefe D 在2023年正式遭到逮補，或許2Pac懸案即將水落石出。

Riskie

Ronald ‘Riskie’ Brent 在1968年出生於加州Torrance，1978年全家搬到康普頓，他與Suge Knight其實就住在同一個街區。Riskie從小就對繪畫感到濃厚興趣，常常到 Compton Swap Meet 跳蚤市場擺攤，用噴槍替客戶設計作品。當時，街坊若有人死去，就會去請他用噴槍作畫成紀念T恤，想不到反應出奇的好，Riskie也體會到自己的噴槍技術已經達到一定的水準了，可以靠這行吃飯。Riskie原本也想從事音樂，加入了一個名為"Questions"的團體，希望能透過 Death Row 發行音樂，但最終發現這條路行不通。

1996年，Riskie的藝術天份終於受到了 Suge Knight 的注意，被延攬進 Death Row。相較於前面二位藝術家，Riskie 是最晚加入 Death Row 美術部門的，當他加入時，Joe Cool 已經畫出《Doggystyle》，而 Hen Dog 也繪製了《Dogg Food》，各自都有代表作。

Riskie 在 Death Row Records 的第一份正式工作是為《All Eyez On Me》設計內頁插圖，他當時的角色是作為 Hen Dog 的助手。正巧另一位藝術家 Chris Burch 離職，Riskie 便接手了這份工作。然而，當 Riskie 開始著手創作時，專輯的credit名單已經送出，他的名字無法再列入其中，加上報酬也不高，因此他在專輯插圖中的車牌上偷偷藏了一個彩蛋"Fuck It"作為自己的象徵tag。

All Eyez On Me專輯內頁插圖，由Riskie與Hen Dog共同完成

後來，公司內都發現 Riskie 其實根本可以獨立作業。Suge Knight 和 2Pac 對他的藝術天份深表讚許，隨後在1996年8月，委託 Riskie 設計《The Don Killuminati: The 7 Day Theory》的專輯封面。這張專輯圍繞著 Tupac 假死的陰謀論，因而讓封面聲名大噪。

2Pac 向 Riskie 描述了他的封面構想，Riskie 將這個想法變為現實，創作出嘻哈歷史上最受關注的專輯封面之一。2Pac 在前往拉斯维加斯的前一晚看過這幅畫作，對其非常滿意。還答應等他和 Suge Knight 回來後，會幫 Rsikie 舉辦個人畫展，Death Row 甚至已經準備了5000美元預算給他買器材、畫布。然而，隨著 2Pac 去世和 Suge Knight 入獄，這個計劃最終無法實現。

專輯的封底插畫後來未被正式採用，但也是相當有意思
Riskie把Biggie畫成一隻豬(P.I.G.)、Diddy穿芭蕾舞裙
Hen Dog則是把Dr. Dre畫成被變裝皇后從後面硬上
隨著Diddy醜聞案的爆發，這張圖又在2024年被網友翻出來調侃了一番

2Pac死後，Riskie 持續在 Death Row 工作了大約二年的時間。這段期間設計過多幅專輯封面，包括《Death Row’s Greatest Hits》、《Christmas On Death Row》，以及Snoop Dogg的第二張專輯《Tha Doggfather》、Daz Dillinger的《Retaliation, Revenge and Get Back》，以及Nate Dogg的《G-Funk Classics, Vol. 1 & 2》。

可惜的是，雙方的合作最終還是走到了盡頭。1998年，Nate Dogg 離開 Death Row 加入 Breakaway Entertainment，Riskie 為他創作了一個角色，但當時並不知情 Nate Dogg 已經離開了 Death Row。結果，Breakaway 在未經 Riskie 同意的情況下，把這個角色擅自用在了《G-Funk Classics》的封面上。Suge 發現後，立即勒令 Riskie 休假兩週。Riskie 明白這代表他已被解雇，因為他知道那些被勒令休假的員工從未回來過。儘管如此，Riskie 在後來的訪談中仍對 Suge Knight 保持極高的敬意，因為是 Suge 發掘了他的天賦，是他事業的伯樂。

感謝Riskie幫WESTSIDE LOVE設計的作品，使用Nate Dogg經典卡通人物

結束在 Death Row 的工作後，Riskie 繼續從事繪畫創作，並於近年從康普頓搬遷至德州定居。Riskie 是三人中最晚加入 Death Row 的藝術家，也是 Hen Dog 和 Joe Cool 相繼過世後，唯一仍在世的 Death Row 藝術家。

我一向不擅長寫抒情文章，無法用華麗的詞藻來緬懷一個人或表達情感。就用這篇文章來回顧 Joe Cool 以及 Death Row 藝術家們的故事 —— 這些來自街頭的混混，沒有接受過正統的美術訓練，在隨時可能命喪街頭的艱難環境中創作出了一幅又一幅的嘻哈藝術。

他們的努力與創作值得後人銘記與尊敬。謹以此文來延續他們的傳奇。

 
參考資料



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