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[專題] Platinum Game: CJ Mac & Poppa LQ


CJ Mac 和 Poppa LQ 來自洛杉磯的 South Central 地區，並且都是著名的 Rollin' 60s Crips 成員。他們的音樂作品不僅是90年代 G-Funk 時期的經典，更是西岸饒舌迷心中的夢幻逸品。無論是他們深厚的街頭背景，或是反映當時社會現狀的詞曲，兩人的創作都在西岸饒舌的發展中留下了深刻的印記。以下這篇文章，就來介紹這兩位歌手的音樂歷程。

Rollin' 60s Neighborhood Crips

首先從大名鼎鼎的Rollin' 60s Crips開始介紹 - 瘸幫的歷史非常悠久，早在1970年代就開始發跡。而其中最著名、人數最多且影響力最大的就是Rollin' 60s Neighborhood Crips (簡稱RSC)，這是由Westside Crips分支出來的子團體(也就是幫派術語中的Set)，主要活動範圍在洛杉磯的Hyde Park。

Nipsey Hussle - R.S.C for Life

自1976年成立以來，目前 Rollin' 60s 的成員數估計已超過8000人。成員們經常穿戴西雅圖水手隊或芝加哥白襪隊的標誌來表明自己的身份 (S的字母logo代表著60)。在洛杉磯的數百個黑人幫派中，Rollin' 60s 無論在人數還是地理覆蓋範圍上，都是規模最大的幫派。

由於成員眾多，RSC 幫派內部時常出現分歧。內部分裂和成員互相仇殺的現象在1980年代至1995年期間尤為嚴重。據統計，當時洛杉磯平均每天有兩起幫派相關的謀殺案發生。最著名的事件是 Karen Toshima 兇殺案。1988年，Rollin' 60s Crip 幫派成員 Durrell Dewitt Collins（21歲）因槍殺 Karen Toshima（27歲）被捕。

這個事件造成軒然大波。根據法庭文件，Collins 當時試圖射殺敵對幫派 Mansfield Gangster Crip 的成員 Tyrone Swain，但卻誤擊了路過的 Toshima。Toshima 是一名年輕的塗鴉藝術家，當天她只是與朋友外出用餐，卻在路上被子彈擊中頭部，不幸身亡。儘管自1970年代初以來，洛杉磯南部的黑人幫派衝突日益加劇，但 Toshima 的死讓1980年代洛杉磯幫派暴力問題首次引起全國關注。當時，洛杉磯平均每天有近兩起幫派相關的謀殺案發生，許多無辜路人受到牽連。然而，這類暴力事件在富裕的 Westwood Village 區，尤其是涉及非黑人族裔的受害者時，更加無法被社會容忍。

由於這起事件引起了高度關注，洛杉磯警察局(LAPD)開始積極掃蕩，這讓洛杉磯的犯罪率在1995年後顯著下降。此外，經濟狀況的改善也為一些社區提供更好的生活條件，從而減少了幫派活動的誘因。
青少年時期的Nipsey Hussle，當時他在街頭上的綽號叫做Lil' Thundercat
(RSC的成員經常穿戴S的字母logo來代表60)

RSC 成員眾多，其中不乏音樂人，例如 Nipsey Hussle、Kurupt、DJ Battlecat、Gunna、Lil Loaded、Lil Baby、Pacman Da Gunman、J. Stone 和 Nelly 等，還有 Big U (原名Eugene Henley，發掘Kurupt與Nipsey的傳奇)，這些人都曾與 Rollin' 60s 有所連結。本文將介紹的 CJ Mac 和 Poppa LQ 也出身自 Rollin' 60s Crips，他們在1980年代的動盪時期成長，見證了最暴力的黑暗年代。因此，他們的音樂作品能夠真實地反映出那個時代的背景和街頭生活的真實故事。

Poppa LQ

Kenneth Green Jr. (又名Poppa LQ、Laquan、Kenny Kingpin) ，從小深受洛杉磯早期嘻哈文化的薰陶，可說是“Uncle Jam's Army Baby” (受到Uncle Jam's Army影響的世代)。在他9、10歲的時候，就時常待在停車場透過收音機收聽KDAY電台來消磨時光，而其他人大多是在派對或是gang bang。在加州(尤其洛杉磯)，嘻哈與幫派總是密不可分，甚至幫派文化的歷史比嘻哈文化更為悠久。

Uncle Jam's Army 的成員 Bobcat 也是來自同個街區，80年代中後期，Bobcat 前往紐約一戰成名，協助製作 LL Cool J 的《I Need Love》，並擔任 LL Cool J 的DJ、加入 Def Jam 巡迴演出的行列。Bobcat 成名後，嘗試回到街區與當地的新秀合作，期許回饋鄉里、找出人才。

當時 Kenneth 與來自費城的友人組成了團體"Menace 2 Society"。Kenneth 的爸爸買給他一套唱盤以及混音器，並從姐姐和媽媽的唱片收藏偷了幾張 James Brown、Sly Stone 舊唱片來取樣，就這麼摸索、製作出第一首作品《Acknowledge The Blindness》，Bobcat 聽了demo之後大感興趣，所以他們就同意讓 Bobcat 去用SP1200來重新製作，希望能做出全新的版本，但在這計畫開始前，Bobcat 又重新上路跟隨 LL Cool J 去巡演。結果這首歌反而流入了 LL Cool J 的專輯成為《Momma Said Knock You Out》，可說是相當諷刺。


但機會的門並沒有關上，Bobcat 在即將出發去巡演之前的某天就邀請 Kenneth 到他家，並說“如果你們想要唱片合約，就去找這位白人”。Kenneth 當時組團的搭檔們全都拒絕了，但 Kenneth 與那位白人保持了聯繫，最終，團體解散了，而這位白人其實正是Bret Mazer，綽號Epic，來自製作團隊 Wolf & Epic。Epic 當時為 New Edition、BBD、MC Lyte 等人製作過許多作品 (後來Epic成為嘻哈搖滾樂團“Crazy Town”的成員)。

補充一下，Wolf & Epic二人是在1989年開始合作，共同組成了 Peace Productions 製作團隊(後來改名成Wolf & Epic)。Wolf (原名Richard Wolf)專精於吉他和鍵盤，Epic 則是鼓手和DJ，他們的製作風格是採用現場樂隊演奏的方式演繹Funk、R&B樂曲並融合嘻哈的取樣及刷碟技術，賦予全新的感受。

Kenneth 最初簽約於Wolf & Epic的製作公司，並透過他們的引薦，成功獲得了大廠 4th & Broadway/Island Records 的唱片合約，正式以 Laquan 的藝名出道 - 據傳這也是 Rollin' 60s Crips 幫派中第一個拿到唱片合約的人。

當時唱片公司旗下只有 Laquan 和 Boo-Yaa T.R.I.B.E. 這兩組西岸藝人，然而唱片公司對於西岸的風格與文化不太了解。此外，Kenneth 賦予自己「Laquan」這個名字，這個名字源自他的啟蒙導師 Kwame，他是 5% Nation Of Gods & Earths 的信徒。Laquan 的早期風格與西岸嘻哈風格相去甚遠，他走的是帶有政治與社會意識的conscious路線，因此在他早期作品中聽不太到關於幫派的議題，也沒有刻意去宣揚自己的hood或是幫派。


Wolf & Epic 生涯中經手製作的第一張作品，正是 Laquan 的首張專輯《Notes of a Native Son》，於1990年發行。相比同期的西岸作品，這張專輯並非如 N.W.A 那樣充滿讓人腎上腺素飆升的幫派饒舌，但 Laquan 的專輯是第一批將現場樂隊演奏與嘻哈刷碟、取樣和饒舌技術結合的創新作品之一，因此整張專輯其實極具音樂性。

 《紐約時報》的John Pareles曾寫道 - Laquan是“極具潛力的激進饒舌歌手之一…可能是洛杉磯最認真嚴肅的16歲少年”。

Laquan – Swing Blue, Sweat Black (1991)
Laquan – Now's The B-Turn (1990)

在幫助推動嘻哈與R&B融合之前，Wolf & Epic當時已經身處於酸爵士(Acid Jazz)風格正要萌芽的時代，這是一種從嘻哈衍變出的一種新爵士變體。Laquan 的歌曲《Witness The Drift》後來被收錄在首張酸爵士合輯《Rebirth of The Cool》中，該合輯還收錄了A Tribe Called Quest和Stetsasonic的作品。

Laquan 在簽約時只有15歲，在16歲(1990年)發表專輯、並開始在世界各地巡演。但在他的社區幫派問題依舊非常嚴重，他曾在訪談中提到，自己在那幾年間就目睹了十幾位的摯友/親人因為幫派暴力而離去，這讓他非常痛苦，因此決定蛻變、改名為 Poppa LQ，希望能用音樂來反映出當時的個人經歷、痛苦、以及在生活及社區所經歷的挫折感。

離開Island Records之後，他回到家鄉持續做音樂，與 Battlecat、AMG、Domino 等人合作，某次在錄音室中，他認識了 Rap-A-Lot 的老闆 J Prince，J Prinice 對 Poppa LQ 非常欣賞，馬上就簽約下來帶著他去休士頓發展。


1995年，Poppa LQ 發表了他的第二張專輯《Your Entertainment, My Reality》，同鄉的好友 CJ Mac、AMG、DJ Battlecat 都有參與力挺，這張作品成為他音樂生涯中最具代表性且廣為人知的作品。專輯風格從早期的路線大幅轉變為G-Funk。即使時至今日，這張專輯依然被許多西岸饒舌迷視為90年代G-Funk的經典之作。可惜在商業上並沒有成功，Poppa LQ 在 Rap-A-Lot 的時間並不長，發完這張專輯後也就離開了。

Poppa LQ - Why Hate Me (1995)

1998年，Poppa LQ 與來自波特蘭的 Cool Nutz 和 Bosko 共同組成團體D.B.A.，並於1999年發行專輯《Doing Business As...》宣告強勢回歸。Bosko 與 Poppa LQ 早在《Your Entertainment, My Reality》時期就已是好友，曾參與該專輯的製作。D.B.A.出道後，曾在西岸多個城市引起了廣泛迴響，還在2000年成功簽約主流大廠 Universal Records，可惜 Poppa LQ 因涉入一起跨洲運毒案而讓唱片合約提早結束，D.B.A.也宣告解散。


話說...Poppa LQ 最奇妙的一首歌，莫過於2000年與安室奈美惠合作的單曲"Cross Over"，由小室哲哉作曲，這首風格聽起來甚至很不嘻哈，收錄在安室的第五張專輯《Break The Rules》中。總而言之，這真的很神奇，日本的流行樂女王與一位來自瘸幫的西岸饒舌歌手合作，這是我怎樣想也想不到的。目前在台灣沒辦法在串流上收聽安室奈美惠的專輯，有興趣的朋友可以再去找CD來聽聽。

除此之外，他也在這段期間加入了 Yukmouth 的超級團體"The Regime"。這個團體野心勃勃，聚集了 Tech N9ne, Phats Bossi, Madmax, Poppa LQ, Kausion的Gonzoe....等一大票歌手。Poppa LQ 參與了 Regime 的 All Out War 系列作第一到第三輯。雖然在Regime的時間也是不長，但 Poppa LQ 和 Yukmouth 一直都是好友。

2001年，Poppa LQ 再次改名為 Kenny Kingpin，這個名字是 E-40 幫他取的，並創立他自己的獨立廠牌 Po No Mo Entertainment。2008年，發行《The Richest of the Poorest, The Poorest of the Richest EP》，並創立了另一間獨立唱片公司Rubber Band Ready Ent.，持續經營至今、偶爾發些作品，但其實產量也不多了。

Discography 
Studio albums 
  • 1990: Notes of a Native Son (as Laquan) 
  • 1995: Your Entertainment, My Reality (as Poppa LQ)

CJ Mac

CJ Mac (原名Bryan Ross)，出生於1966年3月26日，是來自洛杉磯Slauson Avenue的饒舌歌手。CJ Mac在14歲的時候就開始創作饒舌，當時他會在裝食物的紙袋上練習寫下歌詞，後來得到了 Mix Master Spade 的認可、開始將 CJ Mac 介紹給其他人認識，像是 DJ Pooh 和 King Tee，CJ Mac 這時才發現自己確實是有些能力、可以認真投入饒舌這門藝術。

80年代混跡於Crenshaw街頭的CJ Mac

當時 King Tee 剛與 Capitol Records 簽下合約(後來 Captiol Records 幫 King Tee 發行了前三張個人專輯)。CJ Mac 經常在 Red Onion 俱樂部遇到這些人，DJ Pooh 在那裡放歌，而年輕的 CJ Mac 則總是跟人起衝突。然而，正是持續與這些人建立的友誼關係，使得Mac不斷增強了自己的自信心，DJ Pooh 和 Mix Master Spade 就像是他的導師一樣影響著他。

在訪談中，CJ Mac 回憶起這些往事。“我們當時經常在 Red Onion 鬧得不可開交” 他回憶道 “但就是這樣，我才認識了那些人。他們讓我明白，哇，我也可以做到這些。我看到他們每天都在認真工作、創作音樂。Pooh總是很幽默，喜歡講笑話，但他們對自己的音樂事業非常認真。我有機會參加他們的音樂錄影帶拍攝及其他活動，這才開始真正地影響我，讓我說，‘嘿，我想我也可以這樣做。’”

青少年時期的 CJ Mac，即便大多時間都在街頭混幫派，但他深知必須付出額外的努力，才能透過饒舌來證明自己。1991年，他以「C.J. Mack」的名義，透過獨立廠牌Hard Way Records發行首張EP《Color Me Funky》。這張專輯的實體CD、唱片都已絕版且極為稀有。


在發行這張專輯之前，Mix Master Spade 就介紹他認識了 Eazy-E 和 Dr. Dre，但當時大家都沒把 CJ Mac 當一回事。他回憶道：“我想大家都把我看作從街頭來的、賺了一些錢的混混，只是想玩音樂當娛樂而已。但其實我非常認真。所以我也會很介意，為什麼他們都不願意給我機會呢？” 

原本 CJ Mac 期望加入 Ruthless Records 來發行他的第二張專輯，但最後計畫告吹。然而，正是在這樣的背景之下，CJ Mac 才有機會與南方饒舌巨頭 Rap-A-Lot 合作。當時，來到洛杉磯的 J. Prince 正在尋找人才，準備啟動 Rap-A-Lot West 西岸分部並舉辦地方選拔。除了前文提到的 Poppa LQ，J. Prince 同樣對 CJ Mac 表現出高度興趣。

Poppa LQ, Bushwick Bill, CJ Mac (Rap-A-Lot 時期)

“我就這樣在裡面和他們玩著骨牌，”CJ Mac 回憶道。“然後就有人說，‘CJ 也會饒舌。’於是 J. Prince 叫我當場表演一段。我表演了《Powda Puff》。他接著問說，‘你還有其他音樂嗎？’

我說，‘有，但我家在 Moreno Valley，很遠。我有一間房子、錄音室和全套設備。我的製作人現在正在那兒工作。’他接著說，‘那我們就直接過去吧。’ 當時是凌晨2點，他就開著車，陪我開了兩個小時的路來到 Moreno Valley，再花了兩個小時坐著聽音樂，然後才離開。我心想，哇，這真是不可思議。”

積極拓展西岸市場的 J. Prince，豪不猶豫就與 CJ Mac 正式簽下唱片合約。1995年五月，CJ Mac 以「Mad CJ Mac」團體名義重返樂壇，透過 Rap-A-Lot Records 發行第二張專輯《True Game》，由製作人 MAD 操刀製作。這張專輯完全就是90年代G-Funk該有的樣貌，而其中的主打曲《Come And Take A Ride》，每當那熟悉的節奏響起，總會讓人不由自主地聯想到 lowrider 在城市街頭悠然駛過的畫面，充滿自由和愜意的西海岸氛圍。可惜，這張專輯銷售成績平平，在美國告示牌Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums排行榜中只拿下第41位。


Mad CJ Mac - Come And Take A Ride (Feat. Poppa LQ) 1995
Mad CJ Mac - Powda Puff 1995

在訪談中，CJ Mac 回憶道：“我認為對他們來說這是一個很大的挑戰，他們並不知道如何處理一位西岸藝人。Rap-A-Lot 在南方擁有很大的影響力，但我的音樂是西岸風格，因此他們無法以同樣強硬的方式來宣傳、在西岸的電台及其他相關事務中推展。而我自己的幫派背景以及其他許多因素，也影響了這一切。”

即使是強大的 J. Prince 也無法讓 CJ Mac 成為超級明星，但另一位西岸饒舌歌手 WC 卻繼續幫助著他，伸出了援手。當時許多人都認為 CJ Mac 不是真正的歌手，只是街頭惡棍，上電台宣傳或其他活動時常常會被人嗤之以鼻，然而 WC 總是大力相挺，甚至在他1998年專輯《Shadiest One》的主打歌中直接邀請了 CJ Mac 參加，二人建立起深厚的友誼。

WC – The Shadiest One (Feat. CJ Mac) 1998

CJ Mac 的音樂之路又邁向了下一個轉折。離開 Rap-A-Lot 之後， CJ Mac 積極尋找下一個機會，選擇加入了 Mack 10 陣營的 Hoo-Bangin’ Records。1999年八月，CJ Mac 透過 Hoo-Bangin' Records 發行第三張個人專輯《Platinum Game》，專輯中找來 Mack 10、WC、Too Short 和 TQ 等人跨刀。


CJ Mac – Imagine That (Feat. TQ & Mack 10) 1999

當時 Hoo-Bangin' Records 正風光，被納入大廠 Priority Records 成為旗下子公司，但很可惜最後 CJ Mac 的音樂還是難以出圈，專輯《Platinum Game》只拿下美國告示牌Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums排行榜的第77名，成績不算亮眼。

發行完《Platinum Game》之後，CJ Mac於2000年晚期與Death Row Records合作，推出歌曲《I Ain't Fuccin Wit' Cha》，收錄於專輯《Too Gangsta for Radio》中。在這首歌曲中他批評 Dr. Dre 離開 Death Row，並宣稱幫派饒舌已經不再流行，還攻擊了 Hittman、Eminem、Snoop Dogg、Ice Cube 和 Aftermath Records。

CJ Mac – I Ain't Fuccin Wit' Cha 2000

CJ Mac 的音樂雖然難以打入主流市場，但總是能真實反映街頭上發生的故事，他的歌詞內容就是源自於他在Rollin' 60s Crips的生活以及所認識的人事物。1999年，CJ Mac 參與了 Mack 10 和 Fat Joe 合作領銜主演的電影《Thicker Than Water》(其他參與演出的饒舌歌手還有 Big Pun、Ice Cube 和 MC Eiht 等等)，他在片中飾演毒梟「Gator」一角。此外，2003年他還執導了紀錄片《C-Walk: It's a Way of Livin' 》，介紹瘸幫獨特的C-Walk文化，這些都是將他自己的個人生活經驗直接帶入到大螢幕上。

Thicker Than Water (starring Mack 10, Fat Joe & Ice Cube) 1999
C-Walk - It's a Way of Livin' (DVD) 2003

可惜的是，自此之後，CJ Mac 再也沒有推出個人專輯或參與其他電影作品。雖然在2003年之後，他仍持續創作音樂，但主要是與其他歌手合作，零星推出單曲，與 Yukmouth、Ant Banks、C-Bo、Mike Jones 等人合作。直到2022年，CJ Mac 才有比較大的動作，與老友 WC 重新聚首合作，錄製了《Dub C and CJ Mac Show》訪談節目。這個節目可以在 YouTube 和 Spotify 上收聽，對於西岸饒舌迷來說無疑是一大福音，能夠看到許多OG們的深度對談。已年近60歲的CJ Mac，依舊在西岸持續發揮影響力。


回顧 CJ Mac 與 Poppa LQ 的音樂生涯，其實他們並非缺少機會。兩人都曾加入過知名大廠牌，也在音樂旅程中遇到了不少貴人相助。然而，現實的商業世界往往比想像中更複雜，唱片公司最終還是將銷售數字擺在首位。

儘管他們才華橫溢，但這兩位來自 Rollin' 60s Crips 的西岸饒舌歌手，最終未能在主流樂壇中站穩腳跟。即便如此，他們的音樂依舊在西岸饒舌史上佔有一席之地，成為熱愛G-Funk歌迷們心中的經典。

如今，CJ Mac 和 Poppa LQ 即將於2024年11月30日展開 PLATINUM GAME 日本巡演。這樣的夢幻組合令人難以置信，畢竟他們在美國也鮮少公開現場演出了。能將他們聚首日本並策劃如此盛大的演出，除了 II Tight 的號召力之外，我想也沒有其他人能做到了。這場巡演對於西岸饒舌迷來說無疑是一場不容錯過的音樂盛宴，也是一個難得的機會，能見證這兩位傳奇人物的現場演出。

Discography 
Studio albums
  • True Game (1995) 
  • Platinum Game (1999)
Extended play 
  • Color Me Funky EP (1991) 
參考資料





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