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[專題] Kobe Bryant與嘻哈的不解之緣

原文: Dragon/ 修訂: Johnny
Kobe Bryant, Kanye West, Swizz Beatz, Mos Def 攝於2010年
當時正在紐約的Electric Lady Studios錄製專輯"my beautiful dark twisted fantasy"

Kobe Bryant於1996年加入NBA。在1999年時，他和Sony唱片簽約，準備在2000年發行自己的專輯 “Visions”。其實在那之前，他就已經開始在音樂圈打滾。雖然Kobe小時候在義大利住了8年，但是回到美國後，就待在費城這個饒舌重鎮，自然而然受到了嘻哈的薰陶。

CHEIZAW

大約是1992年，在Kobe念國中的時候(費城的Lower Merian High School)，他就參加了一個叫做CHEIZAW的饒舌團體，這個名稱是來自香港電影金臂童中的七殺幫(Chi Sha gang)。Wu-Tang Clan的U-God aka Golden Arms也是從這電影發想來的。

 CHEIZAW組成成員有Broady Boy、Tréoz、Russell Howards、Akia Stone、Jester、Sai Bey等人，全部都是志在以battle為主的地下歌手。

 當時團體會在費城的一些活動中出現，據說當時Kobe的東西受到Canibus影響很深，會寫一些高品質的歌詞。有一次他還和CHEIZAW團員Broady Boy組隊，與Punch and Words (就是後來加入Masta Ace團體eMC的Punchline & Wordsworth)來一場2對2的饒舌battle。

 Words曾這麼回憶道："可以很明顯感受到他是受到Canibus的影響，Kobe的寫詞功力一流，只要他一踏入cypher當中，可別只把他當成運動員，如果你小看了他、就等著被他用韻腳狠狠修理。"

 除了在地下battle圈中用麥克風修理對手，Kobe也參與了一些主流市場的作品。例如1997年與Brian McKnight合作"Hold Me"這首歌曲。在Kobe過世之後，Brian McKnight也寫了"Can't Say Goodbye“這首作品來致意，並宣稱會將之收錄在自己生涯的最後一張專輯(預計2020年五月發行)。

 1998年，Kobe則是在他的搭檔Shaquille O'Neal的第四張專輯"Respect"中的"3X's Dope"這首歌中唱了一段饒舌。Kobe過世之後，Shaq在自己的Instagram上回憶："與Kobe的相處時光中，我最喜愛的就是我們倆一起去DJ Clark Kent的錄音室的那個夜晚，感謝你賜予我這16 bars"
Brian McKnight - Hold Me ft. Kobe Bryant
Shaquille O’Neal - 3X's Dope (Feat. Kobe Bryant)

Kobe征戰NBA三年之後，就在1999年，CHEIZAW被Sony的經理Steve Stoute簽下，這位Steve Stoute大有來頭，曾經是Nas和Mary J. Blige的經紀人。Kobe在1998年的夏天有一陣子就是住在Steve紐澤西的家中。當時Kobe還是練球為主，但當沒練球時，他和製作團隊the Trackmasters等人就常常待在紐約知名的錄音室The Hit Factory裡面，Kobe也在紐約向Nas、Foxy Brown等人學習如何當藝人，時時刻刻努力精進自己，就如同在球場上的Mamba mentality一樣。

 Steve雖然簽下了整團CHEIZAW，然而他卻在訪問中說過：他認為這團體一定會慢慢的崩壞，而最後留下來的就是一張只有Kobe的唱片。他認為這種事在人們成功的時候是再自然不過，朋友、事情都會變，最後終就會分道揚鑣。甚至還說製作人L.A. Reid也只是為了簽Toni Braxton而把她全部的姊妹都簽了下來。最終，CHEIZAW果然混不出名堂，沒有留下任何的錄音作品或mixtape，成員也幾乎都消失在歷史的洪流中。

 Sony在當時嘗試讓Kobe更深入音樂圈去發展，1999年Kobe出現在Destiny Child的hit song："Say My Name"的remix版本中，Kobe也在"Bug-A-Boo"這首歌的MV客串。
Destiny's Child - Say My Name Remix (Feat. Kobe Bryant)

Destiny's Child - Bug-A-Boo

K.O.B.E.

Kobe的第一首個人單曲"K.O.B.E."於2000年的明星賽首播，找上名模Tyra Banks合作。"K.O.B.E."單曲的B Side "Thug Poet"這首歌則是找來Broady Boy以及年輕的50 Cent合作，另外sample了Nas的"Nas Is Like"這首歌。可惜單曲並不叫好，原本簽下他的Steve也已經離開公司，導致Kobe的處境變得尷尬。另外就是Kobe似乎還是比較喜歡一些lyrical的饒舌，和公司希望他推出迎合市場取向的流行饒舌不同。最終，原本預計在2000年發售的個人專輯"Visions"的計畫就被延期、取消。
Kobe Bryant - Thug Poet (Feat. Broady Boy, Nas, 50 Cent)

Kobe Bryant – K.O.B.E (Feat. Tyra Banks)

後來Kobe自己創立了獨立廠牌Heads High Entertainment，由姐夫Jerrod Washington擔任經紀人，除了簽下老友Broady Boy之外，也到處簽了一些饒舌歌手，但情況急轉直下，他似乎不想再繼續經營音樂這塊，公司也在一年內就草草收攤了。Kobe本人也拒絕回應有關唱片公司的相關訪問。此後也一直都沒有再涉足音樂，直到和周杰倫合作了"天地一鬥"。
Jay Chou 周杰倫 - 天地一鬥 (Feat. Kobe Bryant)

Heads High Entertainment成立之時，Kobe還在House of Blues上大唱饒舌慶祝。

All Eyez For Tupac

根據作曲家Delray Richardson的回憶，1996年8月11號，Kobe曾和2pac見上了一面，就在表演場地House of Blues中。這場表演當時並沒有什麼對外宣傳、也沒留下什麼資料記錄，但據說同場的表演嘉賓還有LL Cool J、Outkast，可說是眾星雲集。大概就在一個月之後，2pac就因為槍擊案而身亡，再也沒有機會去湖人隊主場看Kobe一展身手。

Kobe & Vanessa

在1999年的夏天，Snoop Dogg與他的饒舌團體Tha Eastsidaz正在拍攝音樂錄影帶"G'd Up"，Kobe就是在那天的拍攝現場遇見了未來的老婆Vanessa，當時Kobe二十歲、Vanessa十七歲。Kobe過世之後，Snoop Dogg也在Instagram上發表了下面左方這張照片，雖然沒有明確日期，不過推斷應該就是他們的首次相遇之日。


總結來看Kobe的饒舌生涯算是相當短暫，就如同他的生命一樣也是died too young。即使如此，Kobe還是用不同的方式影響了嘻哈文化，因為Kobe永不懈怠的奮戰精神，許多饒舌歌手都把Kobe寫在自己歌詞中，提及Kobe的作品可說是不勝枚舉，也讓世人永遠難以忘懷。


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